Ombro congelado (capsulite adesiva): duração e tratamento

Por Dr. André Lange Canhos · Ortopedista · CRMSP 169480 | RQE 79872

Dor no ombro que piora à noite e, aos poucos, vai impedindo você de pentear o cabelo, prender o sutiã ou pegar algo no banco de trás do carro. Se esse quadro é familiar, pode ser capsulite adesiva, mais conhecida como ombro congelado. É uma condição comum, tem tratamento e nem sempre passa sozinha.

O que é o ombro congelado?

A articulação do ombro é envolvida por uma cápsula, uma espécie de envelope de tecido que dá estabilidade e deixa o braço se mover em todas as direções. Na capsulite adesiva, essa cápsula inflama, fica mais espessa e vai encolhendo. O resultado é um ombro dolorido e cada vez mais travado.

Um detalhe ajuda a diferenciar o ombro congelado de outros problemas, como tendinite e bursite: no ombro congelado, o movimento fica limitado mesmo quando outra pessoa tenta mover o seu braço. Na tendinite, o braço costuma se mover quando é ajudado, e o que impede é a dor. Um sinal típico é a dificuldade de girar o braço para fora com o cotovelo colado ao corpo, como ao abrir uma porta.

A doença pode surgir sem causa conhecida (forma primária) ou depois de uma fratura, de uma cirurgia ou de um período com o braço imobilizado (forma secundária).

Quem tem mais chance de desenvolver?

O ombro congelado atinge entre 2 e 5 em cada 100 pessoas, principalmente entre os 40 e os 65 anos, e é mais frequente em mulheres. O diabetes é o principal fator de risco: quem tem diabetes tem cerca de 3,7 vezes mais chance de desenvolver a doença. Problemas de tireoide, braço imobilizado por muito tempo e cirurgias ou traumas no ombro também aumentam o risco.

Quanto tempo dura? As três fases do ombro congelado

O quadro completo costuma levar de um a três anos, e em alguns casos mais do que isso. Ele passa por três fases, que se sucedem sem um limite exato. Os tempos abaixo são aproximados e variam bastante de pessoa para pessoa:

• Fase dolorosa (“congelando”), de 2 a 9 meses. A dor predomina, piora à noite e o movimento começa a diminuir.
• Fase de rigidez (“congelado”), de 4 a 12 meses. A dor em repouso diminui, mas o ombro fica muito travado.
• Fase de recuperação (“descongelando”), de 5 a 24 meses. O movimento volta aos poucos.

Passa sozinho?

Melhora, mas nem sempre por completo.

Em um acompanhamento de 2 a 27 anos de pacientes que não fizeram tratamento, 94% voltaram a mexer o ombro como o outro lado. Já uma revisão de estudos com pacientes sem tratamento encontrou apenas melhora parcial, e não completa. Além disso, a dor não some para todo mundo: só cerca de metade ficou totalmente sem dor, inclusive ao esforço. Segundo revisões recentes, de 2 a 5 em cada 10 pessoas continuam com algum grau de dor, rigidez ou limitação anos depois.

Por isso, quando a dor é forte e atrapalha o sono e a rotina, vale conversar com um ortopedista sobre as opções. O tratamento alivia a dor mais cedo e ajuda a recuperar o movimento, principalmente quando começa no primeiro ano.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico é clínico, ou seja, feito na consulta, a partir da história e do exame físico: dor que começou aos poucos e perda de movimento do ombro em todas as direções, inclusive quando o médico move o braço. O raio-X costuma ser pedido para descartar outras causas de rigidez, como artrose (desgaste da articulação).

A ressonância magnética e o ultrassom podem mostrar a cápsula mais espessa, mas não são obrigatórios. Se o seu laudo diz apenas “capsulite”, ele só confirmou o que o exame físico já mostrava. A principal utilidade dos exames é afastar outros problemas.

Quais são os tratamentos?

O tratamento muda conforme a fase. Na fase dolorosa, a prioridade é controlar a dor para que o ombro possa ser movimentado. Na fase de rigidez, o foco passa a ser recuperar o movimento.

Infiltração com corticoide

É o tratamento com a evidência mais consistente, segundo revisões e diretrizes recentes. A aplicação do corticoide dentro da articulação reduz a dor e melhora a função nas primeiras 12 semanas, mais do que placebo (tratamento sem efeito ativo) e do que a fisioterapia sozinha, e o efeito é maior se ela for feita no primeiro ano da doença. Também alivia a dor mais rápido do que o anti-inflamatório em comprimidos.

O efeito da infiltração diminui com o tempo e ela não desfaz a capsulite. O que ela faz é abrir uma “janela” de menos dor para você movimentar o ombro, e é nesse período que os exercícios fazem diferença.

Exercícios e fisioterapia: não é para forçar

No ombro congelado, mais força não significa mais resultado. Os melhores resultados vêm de exercícios suaves, feitos todos os dias, sempre dentro do limite da dor. Em um estudo feito após hidrodilatação, um programa de exercícios em casa, bem orientado, teve resultado semelhante ao da fisioterapia supervisionada. Não há evidência de que sessões intensas e dolorosas tragam vantagem.

Outras opções de injeção

Existem outras opções, usadas conforme cada caso, e a evidência sobre elas é menos firme:

• Hidrodilatação: injeção de soro com corticoide para distender a cápsula. É uma opção razoável, mas os estudos não mostram que seja claramente melhor que a infiltração simples.
• Bloqueio do nervo supraescapular: anestesia de um nervo que conduz boa parte da dor do ombro. Alivia a dor e pode facilitar a reabilitação, mas os estudos divergem sobre benefício duradouro.
• Ácido hialurônico: funciona um pouco menos que o corticoide nas primeiras semanas e se iguala depois. É alternativa para quem não deve usar corticoide.
• PRP (plasma rico em plaquetas): promissor, mas os estudos ainda são muito diferentes entre si e não permitem dizer que seja superior aos demais.

Quando a cirurgia é indicada?

Em geral, quando o tratamento sem cirurgia não traz melhora depois de 9 a 12 meses, ou quando a dor e a rigidez atrapalham muito o trabalho, o sono e o cuidado pessoal, e não é possível esperar. Existem duas técnicas principais:

• Manipulação sob anestesia: com o paciente anestesiado, o médico movimenta o ombro para romper as aderências da cápsula. Não há cortes na pele.
• Liberação artroscópica: a cápsula endurecida é cortada com instrumentos finos, guiados por uma câmera, por pequenos furos na pele (artroscopia).

Todo procedimento tem riscos, como dor, fraturas e lesões de estruturas do ombro, que devem ser discutidos na consulta. Nos dois, a fisioterapia começa logo depois.

O maior ensaio clínico sobre o tema (estudo britânico UK FROST acompanhou 503 pacientes e comparou a manipulação, a artroscopia e a fisioterapia precoce com infiltração. Depois de um ano, os três grupos estavam parecidos. A artroscopia teve mais complicações graves 8 casos, contra 2 na manipulação), e outros estudos mostram que a manipulação acelera a recuperação do movimento no início, mas essa vantagem tende a desaparecer em um ano. Ou seja: aos 12 meses o resultado é parecido, e a cirurgia pode apenas antecipar a melhora. Por isso a decisão considera o grau de limitação, o perfil do paciente e a sua preferência.

Ombro congelado e diabetes

Quem tem diabetes tem mais risco, costuma ter sintomas mais intensos e, segundo revisões, responde pior ao tratamento sem cirurgia. Mesmo assim, a infiltração continua útil, com resposta possivelmente menor, e a artroscopia ainda melhora dor e movimento, embora o resultado final possa ser menos favorável.

Com diabetes, o cuidado principal é com a glicemia (açúcar no sangue): o corticoide pode elevá-la por 2 a 3 dias, e o aumento é maior em quem tem o diabetes mal controlado. Em um estudo com 25 pessoas com diabetes tipo 2, a glicemia voltou ao normal depois desse período, mas algumas tiveram picos acima de 350 mg/dL. Por isso, avise o ortopedista que você tem diabetes, meça a glicemia com mais frequência nos 3 dias seguintes à infiltração e avise também o médico que acompanha o seu diabetes.

Como é a avaliação no consultório

A avaliação começa pelo exame físico, que define o diagnóstico, e por um raio-X. Só peço ressonância quando suspeito de outra lesão associada. Depois conversamos sobre o tempo de evolução e o quanto a dor e a rigidez atrapalham o trabalho, o sono e a rotina.

O tratamento sem cirurgia funciona, mas a recuperação costuma levar muitos meses. Para quem tem limitação importante e prefere não esperar, uma opção é a manipulação sob anestesia, associada à infiltração com corticoide e à hidrodilatação (injeção de soro para distender a cápsula), seguida de fisioterapia. É a combinação que utilizo na minha prática; nenhum estudo avaliou esse conjunto, e a evidência da hidrodilatação é limitada. Os estudos avaliam a manipulação isoladamente: ela acelera o ganho de movimento no início, mas, em um ano, o resultado é semelhante ao das outras opções.

Em pessoas com diabetes e nos casos mais avançados, com longa evolução e rigidez intensa, a liberação por artroscopia também é uma opção. Ela tem mais risco de complicações graves, e por isso é reservada a quem mais pode se beneficiar. Em qualquer caso, a escolha é feita em conjunto com o paciente, e a evolução varia de pessoa para pessoa.

Em todas as opções, o resultado depende também do que vem depois: exercícios diários, dentro do limite da dor, e fisioterapia bem conduzida. Nenhum procedimento substitui essa etapa.

O que você pode fazer em casa

• Movimente o ombro todos os dias, dentro do limite da dor. Exercícios suaves funcionam melhor que alongamentos forçados.
• Não deixe o braço parado na tipoia por muito tempo: a imobilização prolongada favorece o ombro congelado.
• Exercícios pendulares (com o corpo inclinado, o braço solto balançando de leve), calor local antes de se exercitar e um travesseiro apoiando o braço ao dormir ajudam no conforto.
• Siga o programa de exercícios que você recebeu e use analgésicos apenas com orientação médica.

São orientações gerais, que não substituem a avaliação individual.

Quando procurar um especialista em ombro

• A dor no ombro piora à noite e não melhora em algumas semanas.
• Você percebe que o ombro está perdendo movimento aos poucos, principalmente para girar o braço para fora ou levar a mão às costas.
• Você tem diabetes ou doença da tireoide e o ombro começou a travar.
• O ombro ficou rígido depois de fratura, cirurgia ou de um período imobilizado.
• Há formigamento, dormência ou perda de força no braço. Esses sinais sugerem outras causas e pedem avaliação mais rápida.

Quanto mais cedo o diagnóstico, maior o benefício dos tratamentos da fase inicial.

Perguntas frequentes

O ombro congelado tem cura?

Na maioria das pessoas o movimento volta, mas a dor pode não desaparecer em todas. A decisão entre acompanhar e tratar é individual e deve ser conversada com o ortopedista.

Preciso de ressonância para o diagnóstico?

Não. O diagnóstico é feito na consulta. Os exames servem principalmente para descartar outros problemas.

Posso fazer academia ou fisioterapia intensa?

Exercícios suaves e diários ajudam. Não há evidência de que forçar o ombro acelere a recuperação.

Tenho diabetes. Posso fazer a infiltração?

Em geral sim, com atenção à glicemia nos dias seguintes e orientação do médico do diabetes se ela ficar muito alta. A resposta ao tratamento pode ser menor do que em quem não tem diabetes.

Aviso. Este conteúdo é educativo e não substitui a consulta médica. As informações refletem estudos científicos publicados até outubro de 2026, e o tratamento deve ser escolhido com o seu médico, com base no seu caso. A evolução varia entre pacientes.

Principais fontes: Lee BC et al., Ann Rehabil Med 2025 (diretriz); Challoumas D et al., JAMA Netw Open 2020; Rangan A et al., Lancet 2020 (estudo britânico UK FROST; Wong CK et al., Physiotherapy 2017; Vastamäki H et al., Clin Orthop Relat Res 2012; Dyer B et al., BMJ Open 2023; Kholinne E, Deviandri R, Acta Orthop Traumatol Turc 2022; Safran O et al., JSES Int 2022.